Mientras el mundo observaba horrorizado, el huracán Katrina azotó Nueva Orleáns el 29 de agosto de 2005. Al igual que muchas personas que miraban el desarrollo de la tragedia en los noticieros, el director Spike Lee estaba impactado no sólo por la magnitud del desastre, sino por la lenta, inepta y desorganizada repuesta de las tareas de emergencia y rescate. Lee sintió el impulso de documentar esta tragedia moderna estadounidense, una alegoría moral presenciada por personas de todo el mundo. El resultado es When the Levees Broke: A Requiem in Four Acts. La estructura de la película se divide en cuatro actos, cada uno de los cuales aborda un aspecto diferente de los acontecimientos anteriores y posteriores al paso catastrófico de Katrina por Nueva Orleáns. La película es un retrato íntimo de Nueva Orleáns tras la destrucción, y narra dolorosas historias personales de aquellos que resistieron esta desgarradora odisea y sobrevivieron para contar una historia de sufrimiento, desesperación y triunfo ...